Aanslag op Indiase ambassade Kabul

KABUL - Bij een zelfmoordaanslag op de Indiase ambassade in Kabul zijn 41 personen om het leven gekomen en 139 gewond geraakt. Terwijl twee auto’s met Indiase diplomaten en lijfwachten het ambassadeterrein opreden, reed de aanslagpleger met een bomauto op hen in.

De persattaché en de defensieattaché kwamen om het leven, evenals twee lijfwachten. De Taliban hebben de aanslag niet opgeëist. Dit gebeurt vaker als bij een aanslag veel burgers omkomen. Volgens een politieofficier die betrokken is bij het onderzoek, had de bomauto een militaire kentekenplaat.

De explosie was zo hevig dat het lichaam van een van de inzittenden op het dak van het ambassadegebouw terechtkwam, aldus Indiase media. Verreweg de meeste doden waren Afghanen, die in een rij stonden te wachten op een visum voor India. Ook werden mensen geraakt op de dichtbijzijnde markt. De Indonesische ambassade werd zwaar getroffen: vijf Afghaanse bewakers werden gedood en twee Indonesische diplomaten raakten gewond.

De bom explodeerde vroeg in de ochtend. Enkele winkels werden verwoest. ‘De ruiten van mijn winkel gingen aan diggelen en ik werd van mijn stoel geslingerd’, zegt kruidenier Hamed (20). ‘Ik liep naar buiten en zag dat de straat bezaaid was met mensen die ledematen misten. Ze werden afgevoerd naar verscheidene ziekenhuizen.’

Afghaanse autoriteiten zeiden dat de aanslag was uitgevoerd in coördinatie met ‘een actieve inlichtingendienst in de regio’; een toespeling op betrokkenheid van Pakistan. Pakistan veroordeelde de aanslag. Het land ontkent steun te geven aan de Taliban, zoals voor 2001. Onlangs dreigde de Afghaanse president Hamid Karzai nog met militaire acties tegen Talibancommandanten in Pakistan.

‘Met deze lafhartige aanval willen de vijanden van vrede in Afghanistan de hartelijke betrekkingen verstoren van Afghanistan met de rest van de wereld, vooral India’, aldus Karzai. Veroordelingen van de aanslag kwamen onder anderen ook van de Amerikaanse regering, de Europese Commissie en de VN-vertegenwoordiger in Afghanistan, Karl Eide.

‘De Indiase regering veroordeelt deze laffe terreurdaad op zijn diplomatieke missie in Afghanistan’, aldus het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. ‘Zulke terreurdaden zullen ons niet weerhouden van het vervullen van onze toezeggingen aan de regering en het volk van Afghanistan.’

De Taliban hebben het afgelopen half jaar enkele spectaculaire aanslagen uitgevoerd. Enkele weken geleden kwamen meer dan duizend gevangenen vrij bij een aanslag op een gevangenis in Kandahar. In februari kwamen in die stad bij een aanslag tijdens een hondengevecht meer dan honderd omstanders om. In Kabul vielen in januari acht doden bij een aanslag op het luxueuze Serena-hotel. In april werd een moordaanslag gepleegd op president Karzai, die mislukte.

Talibancommandant Maulavi Jalaluddin Haqqani wordt verdacht van betrokkenheid bij deze aanslag, net als die op het Serenahotel. Haqqani is een voormalige mujahedin die zich later heeft aangesloten bij de Taliban. Hij opereert vanuit het Pakistaanse Waziristan.

De Taliban hebben ondanks zware verliezen op het slagveld hun militaire en technische vaardigheden kunnen vergroten, aldus een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse zaken afgelopen april. Het rapport noemt de steun van terreurnetwerk Al Qaida aan de Taliban en de mogelijkheden van de opstandelingen om soldaten te rekruteren onder Afghaanse Pashtu’s ‘onverminderd’.

Strategisch spel in Afghanistan

Amsterdam - De vijand van mijn vriend is mijn vijand – zo zou je de gecompliceerde driehoeksverhouding tussen India, Pakistan en Afghanistan kunnen omschrijven. Want het maakt voor de twee aartsvijanden India en Pakistan, die beide aan Afghanistan grenzen, een enorm verschil welke regering er in Kabul zetelt: een die Islamabad, of juist Delhi gunstig gezind is.

Dat nodigt uit tot strategische spelletjes, die dan ook naar hartelust worden gespeeld. Nadat de Russen zich eind jaren tachtig uit Afghanistan terugtrokken en er een burgeroorlog uitbrak, kozen Pakistan en India partij voor een van de strijdende facties.

Pakistan bleek de winnaar te hebben gekozen. Islamabad had zijn kaarten gezet op de Taliban, een factie van ontevreden koranstudenten, die hoopten dat haar strenge interpretatie van de islamitische leer eindelijk rust zou brengen na al die jaren van oorlog. De kanalen om de Taliban te steunen had Islamabad al. Tijdens de oorlog tegen de Russen leverde Pakistan tenslotte (met Amerikaans geld gekochte) wapens voor religieuze strijders die tegen de communisten vochten.

India koos ondertussen partij voor de Noordelijke Alliantie van Ahmed Shah Massoud, die ook altijd de belangrijkste tegenstander van de Taliban is gebleven. Dat heeft jarenlang geen vruchten afgeworpen: Massoud bleef wel vechten, maar beheerste slechts een klein deel van Afghanistan.

Tot de aanslagen van 11/9 alles veranderden. De VS riepen de hulp van de Noordelijke Alliantie in om de Taliban omver te werpen, en Kabul werd door hen veroverd. Ofschoon de Alliantie de regeringsmacht moet delen met afgevaardigden van andere groeperingen, zijn ze stevig vertegenwoordigd in de regering-Karzai.

Pakistan had de Taliban laten vallen en was, onder Amerikaanse druk, een partner geworden in de strijd tegen terrorisme. Maar de regering-Karzai heeft Islamabad nooit echt vertrouwd.

Delhi heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een grote vriend van Afghanistan. De Taliban waren pas net gevallen, toen India twee nieuwe consulaten in Herat en Mazar-e-Sharif opende, en die in Kandahar en Jalalabad (die sinds 1979 waren gesloten) heropende.

India is ook een van Afghanistans belangrijkste donoren. Delhi heeft 750 miljoen dollar (ongeveer 480 miljoen euro) toegezegd om de infrastructuur van het land weer op te bouwen. Er zijn fondsen voor onderwijs, gezondheidszorg, er wordt voedselhulp gegeven en India heeft drie Airbussen cadeau gegeven aan de nationale luchtvaartmaatschappij Ariana, die nog maar één toestel had.

Niet iedereen in Afghanistan is hier blij mee. Indiërs die in het land werken, worden door de Taliban aangevallen of ontvoerd, en er zijn granaataanvallen op de consulaten in Herat en Jalalabad geweest. En terwijl de Pakistaanse president Pervez Musharraf Kabul ervan beschuldigt naar het pijpen van India te dansen, wijst Delhi bij deze gewelddadige voorvallen met een beschuldigende vinger naar Islamabad.