Het gevaar voor Afghaanse kinderen door de aanhoudende strijd tussen de Taliban en coalitietroepen onder leiding van de Amerikanen is op het hoogste niveau sinds 2002. Dat heeft UNICEF-ambassadeur Martin Bell donderdag gezegd.

 Bij de presentatie van een rapport over de situatie in Afghanistan zei de voormalige oorlogscorrespondent dat het land in een fase verkeert dat het 'er nu op aankomt'. Als er niet meer moeite wordt gedaan om de Afghaanse kinderen te beschermen kan alle vooruitgang die de afgelopen zes jaar is geboekt verloren gaan, zei Bell in Genève tegen journalisten. Er gaan nu meer kinderen naar school en de kindersterfte is veel lager dan voor de val van de Taliban in 2001, na een invasie onder leiding van de Verenigde Staten. Maar door bomaanslagen van extremisten en luchtbombardementen van de NAVO lopen Afghaanse kinderen nu waarschijnlijk een groter risico dan sinds 2002, zei Bell. Bermbommen en zelfmoordaanslagen door de Taliban hebben dit jaar al tientallen passanten, waaronder kinderen, gedood en verwond.

Volgens het rapport hebben de extremisten in sommige gevallen rechtstreeks scholen aangevallen en meisjes gedood omdat ze geloven dat die geen onderwijs moeten krijgen. Wegens het geweld en bedreigingen aan het adres van ouders die hun dochters naar school sturen krijgen een miljoen Afghaanse meisjes geen onderwijs. "In de eerste zes maanden van dit jaar zijn in Afghanistan 44 scholen dichtgegaan wegens aanvallen of intimidatie van ouders en kinderen", zei Bell.

Ook de veelvuldige luchtaanvallen door de NAVO verhogen het risico voor kinderen. In juni werden 27 burgers, onder wie zeventien kinderen, gedood toen in de provincie Helmand stellingen van de Taliban werden gebombardeerd. "Intensiever gebruik van luchtaanvallen leidt tot meer burgerslachtoffers", zei Bell. Voor de NAVO is het een 'politieke en gevoelige' kwestie, voegde hij hier aan toe. Het bondgenootschap heeft herhaaldelijk volgehouden dat het burgers ontziet.

Volgens het rapport zijn civiele inspanningen en langetermijnprojecten nodig om de veiligheid voor de Afghaanse kinderen te verbeteren en onderwijs, gezondheidszorg en de economische mogelijkheden in het land te verbeteren.

www.jawananebedaar.nl